Het is woensdag 12 augustus 2026. Rond 19.00 uur verzamelen velen zich op de heuvels, het gras op en bij en het strand van Nesselande. Duizenden waren aanwezig rondom 20 uur bij het strand. Wie woensdagavond naar de westelijke hemel keek, kon vanuit Nederland een bijzonder natuurverschijnsel zien. De maan schoof voor de zon langs en bedekte tijdens het hoogtepunt ongeveer 88 procent van het zonoppervlak. Daarmee was het de grootste gedeeltelijke zonsverduistering die in Nederland sinds 1999 te zien was.
Hoogtepunt rond 20.11 uur
De gedeeltelijke zonsverduistering begon in Nederland rond 19.16 uur. Langzaam verscheen aan de rechterkant van de zon een steeds grotere donkere ‘hap’, veroorzaakt door de maan die precies tussen de aarde en de zon schoof.
Rond 20.11 uur werd het maximum bereikt. Op dat moment was circa 90 procent van de diameter en ongeveer 88 procent van het totale oppervlak van de zon afgedekt. De zon stond toen nog maar ongeveer acht graden boven de west-noordwestelijke horizon.
Hoewel er nog maar een relatief klein gedeelte van de zon zichtbaar was, werd het in Nederland niet volledig donker. Daarvoor moet de maan de zon volledig afdekken. Wel nam de hoeveelheid zonlicht duidelijk af en bleef er tijdens het maximum slechts een smalle, fel verlichte zonnesikkel over.
“Op het hoogtepunt – 20.11 uur – bedekt de maan de zon voor 88 procent.” — Nederlandse Onderzoeksschool voor Astronomie
Nederland kreeg gedeeltelijke eclips, Spanje volledige duisternis
Nederland lag niet in het zogenaamde totaliteitspad. Dat smalle gebied liep woensdag onder andere over Groenland, IJsland en Spanje. Daar schoof de maan volledig voor de zon en was korte tijd een totale zonsverduistering te zien. NASA meldt dat het totaliteitspad daarnaast over delen van Rusland, de Atlantische Oceaan en een klein deel van Portugal trok.
Dit bericht op Instagram bekijken
Voor Europa was de eclips extra bijzonder. Het was voor het eerst sinds de grote zonsverduistering van 1999 dat de kernschaduw van de maan opnieuw delen van het Europese vasteland bereikte. In Noord-Spanje vond de totaliteit kort voor zonsondergang plaats.
Ook vanuit grote delen van Europa buiten het totaliteitspad was een gedeeltelijk verduisterde zon zichtbaar. Miljoenen mensen volgden het verschijnsel vanuit onder andere Groot-Brittannië, Frankrijk, België en Nederland.
Een zeldzaam schouwspel boven Nederland
De eclips van woensdag was voor Nederlandse begrippen uitzonderlijk groot. De volgende gedeeltelijke zonsverduistering die vanuit Nederland kan worden waargenomen vindt al op 2 augustus 2027 plaats, maar daarbij wordt slechts ongeveer 39 procent van de zon bedekt. Een gedeeltelijke eclips die groter is dan die van 12 augustus 2026 laat daarna zeer lang op zich wachten.
Voor een werkelijk totale zonsverduistering vanuit Nederland is nog veel meer geduld nodig. Volgens de Nederlandse Onderzoeksschool voor Astronomie gebeurt dat pas weer op 7 oktober 2135.
Rond 21.03 uur kwam de verduistering woensdag ten einde, vrijwel tegelijkertijd met de zonsondergang. Daarmee verdween niet alleen de maan langzaam van voor de zon, maar zakte het bijzondere schouwspel ook letterlijk achter de Nederlandse horizon. De eclips van 12 augustus 2026 zal daardoor vooral worden herinnerd als een van die zeldzame avonden waarop miljoenen Europeanen tegelijkertijd even naar boven keken.