De veroorzaker van de beruchte veteranenziekte is de legionella pneumophila. Ziektegevallen moeten verplicht aan de GGD worden gemeld. De bacterie, van welke soort dan ook, mag niet in hoge concentraties in het drinkwater voorkomen. Er zijn ongeveer vijftig varianten van de legionella.
De Stichting Ouderenhuivesting Rotterdam (SOR) heeft inmiddels maatregelen genomen om te voorkomen dat bij een eventuele besmetting de gehele flat wordt getroffen. De waterleiding is in compartimenten opgedeeld. Besmet water kan daardoor niet elders in de flat terechtkomen. Verder wordt bekeken of het risico van herhaling kan worden ingeperkt.
In maart werd de gehele flat getroffen, vermoedelijk doordat in het verzorgingsgedeelte enkele woningen enige tijd niet werden gebruikt. De bacterie gedijt zeer goed in warm, stilstaand water.
De bewoners werden na de ontdekking vlak voor het weekeinde snel door de SOR per brief gewaarschuwd. Tot grote woede van de bewonerscommissie bleek er echter niemand van de SOR bereikbaar voor informatie. Het opgegeven nummer van de GGD was alleen voor spoedgevallen.
De bewoner van de flat die in februari ziek werd en mogelijk een legionellabesmetting had opgelopen, had volgens de GGD in elk geval niet de veteranenziekte. Ook had hij de ziekte zo goed als zeker niet door het drinkwater opgelopen.
De man is inmiddels helemaal opgeknapt en zit alweer enige tijd heerlijk op de camping, zo weet voorzitter Tim Dekker van de bewonerscommissie te melden. ,,De besmetting met de legionella is helemaal opgelost. Ik denk dat de SOR er wel wat van heeft geleerd. Want ons vlak voor het weekeinde waarschuwen en dan onbereikbaar zijn, kan natuurlijk niet.’’